Родилась в 1908 году в Ростове-на-Дону. Рано увлеклась поэзией и рисованием. В 1933 году окончила литературный факультет Ростовского пединститута, работала в библиотеке. Печаталась с 1924 года. Вначале в ростовских, а потом и в московских изданиях («Октябрь», «Смена» и др.). С началом войны Елена Ширман — редактор выходившей в Ростове агитгазеты «Прямой наводкой», где печатались многие ее боевые сатирические стихотворения.
В июле 1942 года в составе выездной редакции ростовской газеты «Молот» Елена Ширман выехала в один из районов области. В станице Ремонтной была схвачена гитлеровцами со всеми материалами редакции и после пыток и издевательств убита.

ВОЗВРАЩЕНИЕ

Это будет, я знаю…
Нескоро, быть может, —
Ты войдешь бородатый,
                                                 сутулый,
                                                                   иной.
Твои добрые губы станут суше и строже,
Опаленные временем и войной.
Но улыбка останется.
Так иль иначе,
Я пойму — это ты.
Не в стихах, не во сне.
Я рванусь,
                    подбегу.
И наверно, заплачу,
Как когда-то, уткнувшись в сырую шинель…
Ты поднимешь мне голову.
Скажешь: «Здравствуй…»
Непривычной рукой по щеке проведешь.
Я ослепну от слез,
                                     от ресниц и от счастья.
Это будет нескоро.
Но ты — придешь.
1941