В каждом доме, согласно древней русской традиции, должна быть хоть одна пара валенок, пусть даже сувенирных. Чтобы жизнь была счастливой, а дом полной чашей, в один необходимо положить монетку, а в другой конфетку.

«Валенки — род Башмаков или Сапог, Сваляных из Шерсти» — такое определение даёт валенкам словарь в. Даля.

Для нас валенки настолько знакомы и привычны, что не нуждаются в описании. В представлении иностранцев эта обувь слыла неофициальным символом России, одним из атрибутов образа русского человека.

Валенки — исконно русская обувь, которая упоминалась ещё 2, 5 тысячи лет тому назад. Слово «Валенки» неотделимо от традиционного представления о России, о её долгой зиме со снежными просторами. А первые изделия из шерсти были обнаружены на Алтае в IV веке.
В разных регионах России валенки называли по-разному: в нижнем Новгороде — «Чесанками» и «катанками», в тамбовской и тверской областях — «валенцами», в Сибири — «Пимами». Название зависело ещё и от шерсти: валенки из козьей шерсти именовали «Волнушечками» и «выходками», а из овечьей — «катанками».
Валенки в виде твёрдого сапога получили широкое распространение с начала 19 века, а впервые их начали валять в нижегородской губернии. В старину валенки считались ценным подарком, а иметь собственные валенки было очень престижно! Испокон веков валенки весьма дорогим удовольствием были. Без валенок наши предки не мыслили святочные и масленичные гуляния, колядования, ярмарки, во время которых всегда стояла настоящая русская зима и трескучий мороз!
С радостью носили валяную обувь и представители власти: Пётр I, например, изгонял похмелье тем, что надевал валенки на босые ноги и съедал тарелку кислых щей. Екатерина II и Анна Иоанновна носили изготовленные специально для них валенки даже с роскошными бальными платьями. Валенки и нашу армию во времена отечественных войн спасали. Во многом помогли они путешественникам, осваивавшим северные территории. Во многих крестьянских семьях Пимы одни на всю семью были. По валенкам выбирали жениха, ведь жених в валенках — это был состоятельный человек.
Валенки — единственная обувь, сделанная из натуральных материалов, не вредящих здоровью и экологии. Шерсть просто срезается с овец и перерабатывается. Она не раздражает кожу ног, обеспечивает естественную циркуляцию воздуха. Также учёные установили, что при ходьбе между валенками и кожей образуется благоприятное биополе. Так что валенки не просто природная натуральная обувь, но и очень полезная, и, как теперь доказывают модельеры, — самая модная!
Народ любил валенки и посвятил им песню, которая стала визитной карточкой Лидии Андреевны Руслановой. Во время великой отечественной войны эта песня особую славу приобрела.
Отдельно стоит отметить праздничные расписные валенки. Узоры, которыми украшались такие шерстяные сапоги, были прошиты не насквозь, а поверхностно. Неизменный атрибут зимней обуви прошлых столетий — это доходящие до середины бедра голенища. Заправленные в такие валенки штаны никогда не сбивались в комок и не вылезали наружу во время долгих пеших прогулок. С развитием городской культуры валенки стали короче, потому что, в отличии от деревни, где снега по колено, в городе его — намного меньше.
Со временем появились валенки на каблуках — модницы могли носить их, не снимая туфелек.
С развитием овцеводства в центральной части России, в Поволжье, тверской и нижегородской губернии зародился и валяный промысел. Валяли валенки дома крестьяне — одиночки, которые потом сбывали их через перекупщиков. Труд крестьянина был тяжелым, ручным — мастер перемешивал с шерстью мыло, соду, слабый раствор серной кислоты. Отпаривал, раскатывал и отбивал … «Рецепты» производства валенок хранились в тайне и передавались по наследству. Известно, что для изготовления одной пары валяной обуви не самого большого размера необходимо около одного килограмма шерсти, то есть можно постричь целую овцу.

Ведущий библиотекарь Круглова О. Ю.