Эдмунд Галлей родился 29 октября 1656 в маленькой деревушке Хаггерстон в Англии. В настоящее время это местечко превратилось в пригород Лондона. Галлей воспитывался в семье состоятельного и преуспевающего землевладельца.

Достигнув определенного возраста, он поступил в школу святого Павла, где сумел получить должность капитана – в наши дни этой должности аналогична должность президента студенческого совета.

Учась в школе, Эдмунд Галлей демонстрировал отличные результаты, а в 1673 году будущий великий ученый начал свое обучение в Королевском колледже. Уже в возрасте 22 лет он был избран членом Королевского общества.

В 1704 Галлей получил назначение на должность профессора геометрии Савилианских кафедр в Оксфорде, что считалось и считается наивысшей степенью признания в научном мире. А в 1720 году был назначен королевским астрономом и стал приемником Джона Флемстида.

Галлей был необыкновенно одаренным исследователем, преуспевшим в нескольких научных направлениях. Он оказывал активную моральную и материальную поддержку Исааку Ньютону и в некоторой степени способствовал тому, что ньютон принял решение опубликовать результаты своих научных изысканий.

Проводя наблюдения за небесными телами с острова Святой Елены, Галлей зафиксировал в астрономическом каталоге местоположение и описание более 350 звезд Южного полушария и изучил феномен прохождение Меркурия через небесный меридиан.

Он считал, что этот научный факт и последующие исследования прохождения Венеры по диску солнца помогут определить расстояние до него.

Находясь в обсерватории Гринвич, он первым применил в своих работах меридианный круг и разработал метод определения географической долготы в море, используя наблюдения за луной.

Эдмунд Галлей изучал погодные явления на Земле и ее магнитные поля, океанские приливы и отливы, однако он получил всемирную известность благодаря своим исследованиям кометы, которая названа в его честь.

Английский астроном первым заметил, что кометы 1456, 1531, 1607 и 1682 годов проходили по одной траектории вокруг солнца, причем каждая новая появлялась через 76 лет. Это был тот самый временной период движения кометы по своей орбите, который описал Кеплер в его третьем законе.

Галлей абсолютно верно высказал предположение, что все эти наблюдаемые небесные тела являлись одной кометой, проходившей траекторию вблизи Солнца через каждые 76 лет и появлявшейся в это время на небосводе. Ученый предсказал, что комету вновь можно будет увидеть в 1758 году.

Галлей умер в 1742 году, однако предсказанное им небесное тело появилось в небе на Рождество 1758 года. С тех пор комета носит имя Галлея. Недавние исследования определили, что первые сведения о ней появлялись еще более 2000 лет назад.

Ведущий библиотекарь Круглова О. Ю.